L’environnement marin de l’Arctique canadien connaît une transformation sans précédent alors que la banquise polaire permanente diminue et que des modifications importantes ont lieu dans ses écosystèmes.

Parallèlement à cela, la perte de glaces marines a accru la portée potentielle de la navigation, des pêches commerciales , et des activités pétrolières et gazières.

De nouvelles normes pour un Arctique changeant

Cette nouvelle poussée vers l’exploitation des ressources naturelles est alimentée par les forces économiques mondiales dans un Arctique de plus en plus accessible. Même si le Nord canadien n’est pas étranger au développement, les possibilités d’expansion industrielle dans cette région sont plus importantes que jamais.

La circulation de navires commerciaux a grandement augmenté chaque année, y compris l’ajout de parcours qui n’étaient pas possibles par le passé. Les pays de pêche briguent l’Arctique, l’un des seuls endroits de la planète qui n’a pas encore été exploité par des chalutiers industriels à grande échelle. Les sociétés pétrolières et gazières sont actives dans l’environnement marin en eaux profondes de l’Arctique pour la première fois dans l’histoire de l’humanité.

Toutefois, l’Arctique demeure l’un des environnements les plus hostiles et les plus difficiles au monde. L’industrie doit surmonter des obstacles importants pour pouvoir mener ses activités de façon sécuritaire et durable dans cette région. Les cadres juridiques, réglementaires et d’évaluation environnementale du Canada doivent s’adapter à la nouvelle nature du commerce maritime dans l’Arctique.

Chez Océans Nord, nous préconisons des règles et des normes propres à l’Arctique qui orientent les gouvernements et l’industrie de manière proactive afin de tenir compte de la santé environnementale, de la sécurité et du bien-être communautaire à long terme en tant que facteurs clés de la rentabilité économique. Nos travaux soutiennent les plans relatifs à la pêche fondés sur les écosystèmes qui assurent une exploitation des ressources fauniques durable, et ils encouragent la mise en place de couloirs de navigation dans l’Arctique  afin de protéger cet habitat marin sensible.